LOS MATERIALES ESCOLARES EN LOS CENTROS EDUCATIVOS

[Isaac Forteza]

Las listas de materiales escolares que se elaboran en cada curso tienen una dimensión educativa que a veces se suele minimizar. Los materiales escolares no son un «trámite», una mera obligación, sino un componente esencial del proceso de aprendizaje.

El proyecto educativo “Educar, pegar, volar” busca destacar la importancia y las enormes posibilidades que ofrecen los materiales escolares para potenciar la creatividad y fomentar el desarrollo de las competencias básicas. Para ello, y con la intención de ayudar al profesorado en su labora educativa, proporciona la descarga gratuita de modelos personalizables de listas de materiales para cada curso, los cuales son accesibles desde la página web del proyecto, www.prittentulista.com.

Un estudio exhaustivo realizado con profesores de centros de enseñanza Infantil y Primaria en toda España puso de relieve el papel de los materiales escolares en el proceso de aprendizaje y permitió comprobar el interés y la importancia que tiene para los profesores asegurar la accesibilidad de todos los alumnos a los materiales escolares y garantizar la igualdad y la calidad de los mismos para no obstaculizar el aprendizaje.

A continuación se ofrece un resumen de dicho estudio que, si bien no recoge de manera exhaustiva todas las preguntas ni todas las entrevistas realizadas, recalca aquellos puntos en que más incidieron los profesores y permite hacer una primera aproximación al concepto de lista de materiales escolares según los centros educativos.



El papel curricular de los materiales escolares
Los materiales escolares se vinculan directamente con los objetivos curriculares. El uso optimizado de los mismos permite expresar hechos, sucesos, vivencias, fantasías y deseos, a partir de técnicas básicas, de forma cada vez más precisa, tal y como lo plantea el currículum de Educación Infantil y Primaria. Los materiales escolares forman parte integrante del proceso de observación, manipulación y experimentación, y contribuyen a la creación de nuevos lenguajes, favoreciendo el desarrollo de las competencias básicas.


La importancia de los materiales escolares para el aprendizaje

Las listas de materiales escolares son un componente del aprendizaje y responden a objetivos concretos, y así lo expresaron los docentes entrevistados. La elaboración de las listas de materiales no se hace casi nunca para todo el centro sino para un ciclo específico, y en muchos casos para una clase (y un profesor) en concreto.

El concepto de lista de materiales escolares

El concepto de lista de materiales es más elaborado en las etapas de Infantil y Primaria que en Secundaria. La diversidad de los materiales para lograr los objetivos del aprendizaje y con esto la riqueza de la lista va disminuyendo con la edad de los alumnos.
Aprender a escribir, por ejemplo, pasa por utilizar una serie de herramientas más allá del lápiz: tijeras para separar letras o palabras, lápices de colores para colorear las diferentes formas nominales o verbales, pegamento para ordenarlas… Una vez que sabe escribir, el alumno sólo necesita libreta y lápiz. La riqueza de la lista va así disminuyendo a medida que avanzan los ciclos de enseñanza, y se va especializando. La asignatura de Plástica, por ejemplo, adquiere en Primaria una importancia que no tiene en Infantil (donde la mayor parte de la enseñanza pasa por la plástica) y requiere de una serie de materiales específicos que sólo se utilizan en esta asignatura.


Diversidad e igualdad

Entender el valor pedagógico de los materiales escolares ayuda a entender el concepto mismo de lista. El material escolar es tan importante para el aprendizaje que las escuelas tienen como objetivo que “no falte nada a los alumnos”. La ausencia de un material (y como veremos más adelante, su falta de calidad) puede obstaculizar el aprendizaje por lo que es importante elaborar una lista con todos los materiales necesarios.
También es importante que todos los alumnos tengan los mismos productos ya que la igualdad en cuanto al acceso a los materiales permite a cada alumno expresarse en las mismas condiciones. Esta igualdad introduce un doble concepto de calidad y de coste.


Accesibilidad

La elaboración de la lista de materiales escolares responde a una doble exigencia de diversidad y calidad para lograr los objetivos del aprendizaje. La igualdad entre alumnos obliga a diseñar la lista más accesible en cuanto a costes, introduciendo un concepto clave de calidad-precio.
De hecho, el presupuesto es un criterio importante para la elaboración de la lista. Las escuelas que centralizan la compra –y así asumen la responsabilidad de todo el proceso- fijan, en general, un presupuesto. Cuando la compra está en manos de las familias, el presupuesto es simplemente orientativo.
Según la titularidad del centro (público o privado), se da más importancia a los aspectos de calidad (caso de los centros privados) o de igualdad/accesibilidad (caso de los centros públicos).





El centro es el verdadero prescriptor

La centralización de la compra de materiales se hace sobre todo en la etapa de Educación Infantil. El centro educativo es el verdadero prescriptor de materiales escolares lo que se puede explicar por la complejidad de la lista o la falta de experiencia de los padres. En esta etapa de la enseñanza el material es parte de un proceso de socialización, por lo cual todos los materiales se ponen en común. A medida que el alumno progresa en las etapas de la enseñanza, se individualizan cada vez más sus necesidades y el correspondiente uso de materiales.
El centro, que ejerce su papel de forma responsable, llega a definir no solamente los materiales de manera genérica, sino también las marcas eventuales que se recomiendan. Cada recomendación obedece al doble criterio de calidad e igualdad, por lo cual la recomendación tiene (o debería tener) para los padres “fuerza de ley”.


¿Cómo decide el profesor los productos que componen la lista?

En la primera fase el profesor recopila informaciones comerciales (catálogos de distribuidores que están en la escuela y que puede consultar y/o visitas de comerciales) o informaciones mediante la recomendación de otros profesores o compañeros (25-30%). También Internet parece tener un papel significativo.
El carácter rutinario de la selección de productos contrasta con la importancia que se concede a la lista en sí y con el valor que le reconocen los profesores entrevistados.
El profesor parece tener muy claro lo que quiere y por qué lo quiere por lo que se deja poco espacio al cambio y/o a la improvisación. El profesor confía ante todo en su experiencia –y en la de sus compañeros-, por lo que se siente cómodo con los “productos de toda la vida”, una tendencia confirmada por las entrevistas.
Antes de incorporar una novedad a la lista de materiales el profesor la tiene que probar personalmente lo que frena el proceso de cambio.


Los criterios de selección

La utilidad del producto es el criterio principal de selección en todas las etapas de la enseñanza. Además, el profesor considera otros criterios: calidad y calidad-precio, pero no el precio sólo. La relación calidad-precio no significa para muchos un compromiso (la mejor calidad que puedo obtener por un determinado precio) sino la predisposición a pagar algo más para tener calidad. Lo que sí que parece claro es que el precio sólo no es un argumento.
El profesor, con estos criterios definidos, se enfrenta a la selección de productos.

La mayoría de los productos son elegidos de manera genérica y sólo unos pocos son de marca. Se da importancia a la marca en el caso de algunos productos, sobre todo de pegamento y lápices, como garantía de calidad, y principalmente en las primeras etapas de la enseñanza.




El concepto de valor añadido

La calidad no es suficiente porque no garantiza la igualdad de todos los alumnos frente a la compra. La calidad-precio requiere un añadido práctico: prestarse a un uso racional y sostenible en clase. Un producto que no mancha, que no se destroza fácilmente, que se usa durante un tiempo largo… es un producto cuya utilidad justifica pagar algo más. Pero existe la obligación de demostrar y probar este valor añadido.

Algunos consejos para elaborar la lista de materiales escolares

Plantearse previamente qué materiales van a ser de uso colectivo o individual ayudará en buena medida a definir la composición de las listas y supone tener en cuenta qué materiales deberá proveer la escuela y cuáles deberán incluirse en las listas de cada alumno.

Habrá que considerar la calidad de los materiales escolares en función de las edades a que van dirigidos y del uso que se les quiera dar. La durabilidad que ofrezca el producto es un factor determinante en la relación calidad-precio del mismo. No hace falta decir que deberá vetarse cualquier tipo de material que pueda contener algún componente tóxico.

Para los niños pequeños (P3) son aconsejables los materiales de grandes proporciones pues manipularlos les resultará más fácil: pegamento en barra, pinceles y lápices gruesos...; papeles grandes y consistentes, como DIN-A3, papel de embalaje, de seda, de celofán, de plástico...

Disponer de una gran variedad de materiales enriquece enormemente el trabajo en el aula. Es preferible, por ejemplo, contar con lápices de diferente grosor o dureza. Un dibujo requerirá un lápiz con una mina más blanda que el lápiz utilizado para escribir. Es importante hacer notar estas diferencias a los alumnos para que puedan ser más precisos a la hora de escoger con cuál trabajar en cada caso.

Es importante tener una visión general de todo el material que en un momento dado y a lo largo de todo el curso puede ser necesario y especialmente con las actividades creativas. El material fungible de uso colectivo no se limita a los folios y cartulinas. Por el contrario, ofrece un sinfín de opciones que pasan por los materiales reciclados y reciclables hasta todo tipo de productos industriales como son telas, cuerdas, cintas, gomas, piezas de plástico...



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